DeepSeek provoca abalo profundo na corrida da IA

Por Marcos Strecker, da Dinheiro

Há dois anos, o planeta foi sacudido pelo lançamento do ChatGPT, ferramenta que tornou realidade o uso da Inteligência Artificial (IA). Criada pela então desconhecida OpenAI, a tecnologia traduziu para o mundo concreto pesquisas puramente acadêmicas. Hoje é usada em larga escala no dia a dia. Elaborar textos complexos, dialogar, criar músicas e imagens, prever doenças e desenvolver medicamentos são algumas das aplicações. A IA é considerada o maior salto tecnológico desde a popularização da internet nos anos 1990. Na última semana, uma pequena startup chinesa abalou os alicerces dessa corrida. Conseguiu replicar resultados da OpenAI utilizando uma fração dos recursos da rival e um número irrisório de processadores de geração anterior da Nvidia. O DeepSeek-R1 consumiu US$ 5,6 milhões para conseguir resultados que as gigantes costumam atingir a cada U$$ 100 milhões em investimentos. Os feitos foram divulgados em um paper de 22 páginas, que funcionou como rastilho de pólvora e catapultou a DeepSeek para a liderança entre os aplicativos baixados nos EUA e no mundo.

O prodígio por trás da proeza é Liang Wenfeng, nascido em 1985.
● Aos 30 anos, ele fundou a High-Flyer, empresa de investimentos que se especializou no uso de IA no mercado de ações.
● Em três anos, multiplicou os ativos da companhia por dez, chegando a R$ 10 bilhões.
● Enquanto isso, desenvolvia a DeepSeek comprando chips da americana Nvidia.
● A exportação desses processadores foi limitada pelo governo americano para impedir avanço da China neste terreno.
● A estratégia falhou. Pelas mãos de um nerd chinês, e não por gigantes locais como ByteDance e Alibaba (esta anunciou que vai lançar um modelo de IA superior ao da DeepSeek).

Despencar é verbo suave para descrever o efeito nas ações das big techs após o lançamento chinês. Apenas na segunda-feira (27), viram juntas a evaporação de um trilhão de dólares — metade do PIB brasileiro — em seus valores de mercado.

A Nvidia, “estrela” da nova tecnologia, desabou. Perdeu US$ 600 bilhões, maior queda da história do mercado acionário americano, uma semana após ser avaliada em US$ 3,44 trilhões. Na segunda (27), suas ações levaram um tombo de 16,97%. Um dia depois, recuperaram 5,7% do valor, mas poucos apostam que sua trajetória meteórica não será abalada.

O feito da DeepSeek é um terremoto para o plano de negócios das big techs americanas. Até agora havia o consenso de que a IA demandaria um número cada vez maior de chips, que precisariam ser armazenados em data centers descomunais, consumidores de energia em níveis inéditos. Isso levou as empresas a levantar financiamentos bilionários e despertou uma corrida pela construção desses complexos pelo mundo, especialmente em países capazes de fornecer energia a custo baixo, de preferência renovável, caso do Brasil.

Para se ter ideia das cifras envolvidas, apenas uma iniciativa, o projeto Stargate, vai unir gigantes como OpenAI, o banco japonês Softbank, Microsoft, Oracle e a própria Nvidia. Deverá consumir US$ 100 bilhões em 2025 e mais US$ 400 bilhões nos outros quatro anos.

Código Aberto

A pequena startup provou que é possível fazer mais por muito menos. Alibaba segue no mesmo caminho. Os americanos do setor irão perder mais essa batalha para os chineses? “O feito da DeepSeek foi brilhante, mas simples. A iniciativa é uma de dezenas em open source (código aberto) despontando no mundo. O que a torna diferente é o cuidado e disciplina com as quais os criadores documentaram o processo científico, o que fez todo mundo entender rapidamente não apenas o resultado, mas a receita do bolo”, explica a Luiz Pimentel, de ISTOÉ, Alex Winetzki, CEO da Woopi, empresa de IA investida pelo Grupo Stefanini. “A indústria americana de carros elétricos, energias alternativas ou IA enxerga apenas o que quer. Imagina-se detentora absoluta de conhecimentos obviamente públicos. A evolução da IA vai gerar um ciclo contínuo e cada vez mais rápido de entrega. Ótimos modelos aceleram a criação de outros ainda melhores. Isso é a premissa básica das mudanças que a IA faz no mundo. A adesão à DeepSeek foi rápida porque o modelo é aberto, simples de rodar.” Nem só de alegria, crueldade e ameaças viverá Donald Trump nos próximos quatro anos. Mandatos também enfrentam tormentas.