Brasileiros buscam vestígios de Neandertais na terra de Drácula
Pesquisadores de universidades brasileiras visitam região da Romênia em busca de vestígios e fósseis de Neandertais
Homo Sapiens e Neandertal: espécies conviveram por um período no leste Europeu (Crédito: Divulgação )
Por Carlos Eduardo Fraga
Conhecida como terra natal do conde Drácula, personagem do famoso romance de Bram Stoker, a região da Transilvânia, na Romênia, tornou-se palco de uma importante missão arqueológica. Pesquisadores de instituições brasileiras se uniram a arqueólogos romenos para buscar vestígios dos últimos Neandertais que viveram na Garganta do Varghis, localizada na extremidade leste do país europeu.
O grupo brasileiro é formado por:
• Walter Neves e Clovis Monteiro, ambos do Instituto de Estudos Avançados (IEA) da Universidade de São Paulo (USP);
• André Strauss, do Museu de Arqueologia e Etnologia (MAE) da USP;
• e Giancarlo Scardia, da Unesp.
Segundo Strauss, a região é essencial para a elucidação de pontos obscuros sobre a evolução humana. “A Romênia é um lugar central para entendermos a dispersão dos Neandertais pela Europa e a interação com seres humanos que passaram por lá. Os esqueletos de Homo sapiens mais antigos da Europa foram encontrados no país, mas não há nenhum traço de esqueletos Neandertais nesses locais”, explica Strauss. “Ferramentas de pedra conhecidas como Levallois, porém, são a prova de que eles estiveram aqui. Queremos encontrar vestígios e fósseis para entender como se deu esse processo de encontro entre as espécies.”
Segundo a principal hipótese, os Homo neanderthalensis descendem do Homo heidelbergensis, assim como os Homo sapiens. O desaparecimento dos Neandertais coincidiu com a chegada do Homo sapiens à Europa, mas até hoje não se sabe ao certo o que causou esse extermínio. Há suspeitas de que pode ter sido pela disputa entre as duas espécies por recursos naturais, ou mesmo por conta das doenças trazidas pelo Homo sapiens, que surgiu em condições muito diferentes na África e passou pelo Oriente Médio até chegar à Europa.
“A Romênia é um lugar central para entendermos a dispersão dos Neandertais pela
Europa e a interação com seres humanos que passaram por lá.”
André Strauss, arqueólogo
O Neandertal foi a espécie mais próxima geneticamente ao ser humano. Cerca de 2% a 4% de seu DNA ainda faz parte da composição genética da população humana moderna. Em dois crânios datados de 35 a 40 mil anos atrás foi encontrada uma taxa de 6% de DNA Neandertal, indicando que houve ali um cruzamento entre as espécies.
*Estagiário sob supervisão de Felipe Machado