Árvore ‘extinta’ reaparece no Brasil
Pequeno azevinho, considerado desaparecido no Brasil há 186 anos, é reencontrado na cidade de Igarassu, na região metropolitana do Recife
Azevinho pernambucano (Iles sapiiformis), árvore perdida para a ciência, foi redescoberto em Recife. A espécie arbórea tem flores brancas, e essa é a sua principal característica (Crédito: Divulgação)
Por Mirela Luiz
Uma notícia emocionante no mundo da conservação ambiental alegrou os cientistas recentemente: uma espécie de azevinho, conhecida como Ilex sapiiformis ou azevinho pernambucano, foi encontrada no Brasil após quase dois séculos de desaparecimento. A descoberta, considerada incrível pelos pesquisadores, causou um verdadeiro alvoroço nas comunidades voltadas à preservação ambiental. A árvore, que muitos pensavam estar extinta e pode atingir entre 8 e 12 metros de altura, foi encontrada em pleno florescimento na cidade de Igarassu, no estado de Pernambuco, no nordeste do Brasil.
A identificação aconteceu durante uma expedição de seis dias pela região, liderada por Gustavo Martinelli, ecologista da Navia Biodiversity, integrante da organização de conservação ambiental Re:wild.
“Essa espécie está em situação de emergência agora”, diz o biólogo.Quatro árvores foram encontradas em uma área que, no passado, era uma densa floresta tropical, mas que hoje está ocupada principalmente por áreas urbanas e plantações de cana-de-açúcar. “Elas estão em uma área de mata ciliar degradada, apesar de protegidas por lei”, explica Martinelli.
A espécie do azevinho pernambucano estava desaparecida há impressionantes 186 anos. Foi coletada pela primeira vez para a ciência ocidental pelo naturalista George Gardner em 1838 e, mais tarde, oficialmente descrita por Siegfried Reissek, em 1861.
“Apesar de já ter encontrado outras espécies em risco de extinção, essa foi especial, porque é a mais antiga”, declara Martinelli. A Re:wild compartilhou sua empolgação no Instagram, afirmando que o azevinho pernambucano é uma das 25 espécies perdidas mais procuradas.
Em 2017, a iniciativa Search for Lost Species (Busca por Espécies Perdidas), lançada pela Re:wild, reuniu especialistas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) com a finalidade de criar uma lista com mais de duas mil e duzentas espécies desaparecidas em 160 países.
A redescoberta triunfante do azevinho pernambucano marca a nona espécie encontrada entre as 25 mais procuradas, trazendo um sopro de vida para os esforços dos conservacionistas.